Stanley Cup voor de Blackhawks

De Chicago Blackhawks zijn vannacht verrassend kampioen geworden van de Noord-Amerikaanse ijshockeycompetitie NHL. De Blackhawks versloegen de Boston Bruins om de heilige graal van het ijshockey, de Stanley Cup.

Door Frank Kuin

Montreal. De Chicago Blackhawks zijn vannacht verrassend kampioen geworden van de Noord-Amerikaanse ijshockeycompetitie NHL. De Blackhawks versloegen de Boston Bruins met 3-2 in de zesde wedstrijd van de best-of-seven-serie om de heilige graal van het ijshockey, de Stanley Cup.

Op het ijs van Boston scoorden de Blackhawks twee maal in de laatste anderhalve minuut van de reguliere speeltijd, zeventien seconden na elkaar. Daarmee werd de club uit Chicago voor de tweede keer in vier jaar kampioen van de National Hockey League. De Blackhawks zijn de enige ploeg die de Stanley Cup in de afgelopen tien jaar tweemaal heeft gewonnen.

De Blackhawks speelden een intensieve en bikkelharde serie tegen de Bruins, de kampioenen van twee jaar geleden, gekenmerkt door harde confrontaties en blessures – in de NHL mag net iets meer dan in het Europese ijshockey. Middenvelder Andrew Shaw van de Blackhawks kreeg vannacht een puck in het gezicht. Eerder in de serie verliet aanvaller Patrice Bergeron van de Bruins de arena in een ambulance.

Aanvoerder Jonathan Toews van de Chicago Blackhawks met de Stanley Cup.

Niettemin was de finale tussen Chicago en Boston één van de best bekeken ijshockeyfinales in jaren. De wedstrijden tussen twee legendarische ijshockeyteams, beide deeluitmakend van de oorspronkelijke zes noordelijk gelegen ploegen van de NHL, de zogenoemde Original Six, trokken miljoenen tv-kijkers in de Verenigde Staten en Canada, de bakermat van het ijshockey.

Het kampioenschap van Chicago, het vijfde van de Blackhawks sinds hun oprichting in 1926, vormt de kroon op een verkort ijshockeyseizoen. De competitie begon pas in januari wegens een arbeidsconflict tussen teambazen en spelers. Nooit eerder werd de Stanley Cup zo laat in het seizoen uitgereikt.

In Chicago gingen tienduizenden ijshockeyfans na afloop van de wedstrijd de straat op om de overwinning te vieren. De Bruins, die dit seizoen een motiverende rol speelden bij de verwerking van de terreuraanslag op de marathon van Boston, kwamen net te kort om hun stad de zege te bezorgen.

De Chicago Blackhawks met de Stanley Cup.