Freestyle skister Sarah Burke slaagde erin haar extreme sport naar de Olympische Winterspelen te brengen. Haar dood aan letsel dat ze opliep bij een trainingsongeluk doet een debat oplaaien over de veiligheid van de superpipe.

Door Frank Kuin

Montreal. De Canadese freestyle skister Sarah Burke, een meervoudig kampioene in de extreme sport van superpipe, is overleden aan letsel dat ze opliep bij een ongeluk tijdens een training. Ze was 29 jaar.

Burke, die een leidende rol speelde bij de succesvolle campagne om de haar sport vanaf 2014 toe te laten tot de Olympische Winterspelen, gold als een belangrijke kanshebber voor de gouden medaille bij de eerste Olympische competitie in het Russische Sotsji, over twee jaar. Ze was de eerste skister die een zogenoemde ‘1080’ uitvoerde in competitie – een driedubbele draai in de lucht boven de U-vormige skibaan, met wanden van vijf meter hoog.

Sarah Burke op een foto van haar website, www.sarahburkeski.com

Burke raakte op 10 januari gewond bij een ongeluk tijdens een training in de Amerikaanse staat Utah, en lag sindsdien in coma in een ziekenhuis in Salt Lake City. Ze kwam ten val nadat ze op beide benen was geland aan het einde van een trainingsoefening. Het incident leek eerst niet ernstig, maar al snel raakte ze buiten bewustzijn en moest ze naar het ziekenhuis worden gebracht.

Daar bleek dat haar wervelslagader was gescheurd, wat had geleid tot een hersenbloeding en een hartstilstand. Uit medisch onderzoek was gebleken dat ze ,,onherstelbare hersenschade’’ had opgelopen wegens gebrek aan zuurstof en bloed, aldus een woordvoerder. Eerder in de week zegde haar familie een persconferentie af om haar toestand te bespreken – een teken dat aanvankelijk optimisme over haar kansen op herstel ongegrond was.

Burke was de bekendste vertegenwoordigster van haar sport, een variant op de versie van snowboarders die sterren heeft opgeleverd als Olympisch kampioen Shaun White. Ze werd vier maal kampioen bij de zogeheten Winter X Games, de extreme winterspelen, en was favoriet om later deze maand een vijfde titel te winnen. Ze lobbyde hard voor Olympische erkenning van haar sport, en hoewel die niet op tijd kwam voor de Winterspelen van Vancouver, lukte het wel voor 2014.

,,Sarah heeft de sport in vele opzichten gedefinieerd’’, zei Peter Judge, hoofd van de Canadese freestyleploeg. ,,Ze was een van de eersten die ski’s meenam naar de pipe.’’

In de documentaire Winter, een portret van Burke en haar echtgenoot, freestyle skiër Rory Bushfield, wordt Sarah omschreven als ,,de meest onderscheiden vrouwelijke freestyle skiër in de geschiedenis van de sport.’’ In een sport waar alleen wedstrijden bestonden voor mannelijke skiërs, ,,voerde Sarah de strijd aan om competities voor vrouwen te houden.’’

Een fragment uit de film:

Haar dood zal mogelijk het debat doen oplaaien over de veiligheid van de halfpipe. De afgelopen jaren zijn de banen gestaag groter geworden, en de capriolen extremer. Helmen zijn verplicht, maar verwondingen komen vaker voor.

This post is also available in: Engels

Tagged with:
 

Geef een reactie

Your email address will not be published. Required fields are marked *