Canada heeft uitbundig gereageerd op de zege van de skiër Alexandre Bilodeau bij de freestyle moguls tijdens de Olympische Winterspelen in Vancouver — de eerste gouden medaille op eigen bodem voor een Canadese sporter. ,,Het feest begint pas,’’ voorspelde het nieuwe idool.

Door Frank Kuin

VANCOUVER. De Canadese skiër Alexandre Bilodeau heeft zijn land voor het eerst in de geschiedenis Olympisch goud op eigen bodem bezorgd – een felbegeerde prijs die Canadese sporters is ontgaan bij de twee eerdere edities van de Olympische Spelen in Canada, die van Montreal (Zomerspelen 1976) en Calgary (Winterspelen 1988).

Canada heeft uitbundig gereageerd op de zege van de 22-jarige Bilodeau bij de freestyle moguls in Vancouver. Hij versloeg wereldkampioen Dale Begg-Smith uit Australië, met een score van 26.75 punten. Bilodeau, tot voor kort nagenoeg onbekend, verwierf op slag roem voor het leven in Canada, dat met spanning wachtte op het moment dat de pijnlijke gouddroogte op eigen bodem zou worden beëindigd. De vraag was door wie.

,,Het is te mooi om waar te zijn,’’ zei een stralende Bilodeau na afloop van de race, terwijl de menigte zijn naam scandeerde. De nieuwste sportheld van Canada werd vanaf de zijlijn aangemoedigd door zijn vader en zijn oudere broer Frederic, die lijdt aan hersenverlamming. ,,We wisten dat een gouden medaille eraan zou komen, het is een voorrecht dat ik de eerste heb mogen halen,’’ aldus Bilodeau. ,,Als ik daarmee druk heb weggenomen, dan is dat mooi. Maar ik denk niet dat er een vloek was.’’

Skiër Alexandre Bilodeau won de eerste gouden medaille voor Canada — en verwierf op slag beroemdheid voor het leven.

Het goud in de freestyle moguls was de kroon op een openingsweekeinde van de Winterspelen waarin gastland Canada drie medailles haalde, van elke kleur een. Dat is goed voor een gedeelde derde plaats in het klassement, met Frankrijk na de Verenigde Staten en Duitsland. Schaatser Kristina Groves won gisteren brons op de 3.000 meter; skister Jennifer Heil behaalde zaterdag zilver in de Freestyle moguls.

Heil, Olympisch kampioene in Turijn, was getipt als de eerste Canadese sporter die een gouden medaille zou halen in eigen land, maar zij moest zaterdag op het laatste moment de Amerikaanse Hannah Kearney voor laten gaan. De hoop van Canada werd vervolgens gevestigd op kortebaanschaatser Charles Hamelin, maar hij kwalificeerde zich niet voor de finaleronde. Ook skiër Manuel Osborne-Paradis was getipt voor Canadees goud op zaterdag, maar de afdaling werd wegens weersomstandigheden uitgesteld.

Canada moest tot zondagavond wachten op goud – maar vierde de zege van Bilodeau des te uitbundiger. Menigtes bij het stadion BC Place en op Robson Square in het centrum van Vancouver gingen uit hun dak. ,,Dit is het beste moment,’’ zei Vera Neilsen uit Vancouver. ,,Ik hoop dat er nog vele gouden medailles volgen.’’ Chris Plouffe uit Toronto vond het ,,geweldig,’’ zei hij. ,,Het brengt iedereen bij elkaar. Ik denk dat Canada goede kans maakt om als eerste te eindigen.’’

Canada heeft zich ten doel gesteld om als winnaar van het medailleklassement uit de bus te komen. Het Canadese team wil in elk geval meer medailles halen dan de 24 van Turijn, toen Canada op de derde plaats eindigde. Het land heeft sinds de toekenning van de Olympische Spelen aan Vancouver miljoenen dollars geïnvesteerd in training van zijn wintersporters om medaillekansen te verhogen. Bilodeau voorspelde dat dat in de komende dagen vruchten zal afwerpen. ,,Canada is enorm sterk op dit moment. Het feest begint pas.’’

Tagged with:
 

One Response to Bilodeau wint eerste goud voor Canada

  1. […] twee weken lang bijeen met een onafgebroken scala aan nationale emoties: van blijdschap voor Alexandre Bilodeau, die de eerste olympische gouden medaille op Canadese bodem won, tot compassie voor zijn gehandicapte broer Frederic, met wie Bilodeau zijn zege deelde, tot tranen […]

Geef een reactie

Your email address will not be published. Required fields are marked *