Het Canadese Northland Power wordt de leidende investeerder van het Gemini-windpark op zee. De Canadezen voelen zich aangetrokken tot het gunstige zakenklimaat voor windenergie in Europa, in vergelijking met Noord-Amerika.
Door Frank Kuin
Montreal. Voor Northland Power, het Canadese energiebedrijf dat de leiding neemt bij het Gemini-windpark op zee, moet het project ten noorden van Schiermonnikoog een doorbraak worden op de Europese markt voor windenergie. Het project is veruit het grootste in het 26-jarige bestaan van de Canadese onderneming, die is gespecialiseerd in de opwekking van schone energie.
Northland, opgericht in 1987 en gevestigd in Toronto, is actief op het gebied van aardgas, zonne-energie, windparken en elektriciteitsopwekking uit waterkracht, voornamelijk in Canada en de VS. Het is een relatief kleine speler op de Canadese energiemarkt, met een capaciteit van ongeveer 1.300 MW (megawatt) in Noord-Amerika. Ter vergelijking: waterkrachtgigant Hydro Québec heeft een capaciteit van zo’n 36.000 MW.
Windpark op zee
De ervaring van Northland met windparken spitst zich toe op projecten op land. In Canada ontwikkelde Northland twee windparken in de provincie Québec, met een gezamenlijke capaciteit van bijna 230 MW. In Europa is het bedrijf eigenaar van twee windparken in Oost-Duitsland. Hun capaciteit van ruim 21 MW is een fractie van de 600 MW die Gemini vanaf 2017 moet gaan opleveren.
Gemini is dan ook in zekere zin een sprong in het diepe voor het Canadese bedrijf. „Het is een groot project voor ons”, zegt bestuursvoorzitter John Brace. „Maar niet zo groot dat het ons afschrikt. We werken samen met partners die goed zijn in wat ze doen. En het past binnen onze financiële capaciteiten.”
Northland, dat sinds 1997 een notering heeft aan de effectenbeurs van Toronto, had vorig jaar een omzet van 362 miljoen dollar (274 miljoen euro), het boekte een nettoverlies van 9,9 miljoen dollar.
De Canadezen, die het project volgens Brace „een aantal maanden” hebben overwogen, voelen zich aangetrokken tot het gunstige zakenklimaat voor windenergie in Europa, in vergelijking met Noord-Amerika. „In Europa is de bevolking meer geïnteresseerd in windenergie, en bereid te leven met de kosten”, zegt hij. „In Noord-Amerika is de bevolking meer gericht op de prijs van elektriciteit.”
De Canadezen hebben het Gemini-project ‘maanden’ overwogen
Overheidsdoelen in landen als Nederland en Duitsland om windenergie aan te moedigen passen bij de zakelijke aanpak die Northland al op kleinere schaal heeft toegepast in Canada. Brace is ervan overtuigd dat „hernieuwbare energie een groter aandeel zal gaan uitmaken van de elektriciteitsvoorziening.” Gemini kan volgens hem leiden tot „verdere groeikansen” voor het bedrijf.
Northland is van plan enkele medewerkers naar Nederland te sturen, zegt Brace. „We zullen nauw betrokken zijn, om te zorgen dat het project op succesvolle wijze wordt ontwikkeld.”
Share
Nederlands 
